D’Haunted House (Atari, 1981) à Alone in the Dark (I-Motion Inc. & Infogrames/Interplay, 1992), de Phantasmagoria (Sierra, 1995) à Resident Evil 4 (Capcom, 2005), cet article étudie comment les jeux vidéo d’horreur effraient ou, plutôt, comment ils nous amènent à nous faire peur. Bien entendu, il est impossible d’ignorer la remédiatisation de l’esthétique et des stratégies filmiques. Mais, bien que ces liens soient importants, c’est avant tout ce que l’interactivité apporte au genre qui est examiné. Une ruelle sombre, une porte entrouverte, un son distant et insolite ou une confrontation avec un monstre ne sont pas que des signes fictionnels d’horreur, ils sont avant tout des signaux pour agir, menant à un gain ou une perte de contrôle. Par exemple, la lueur vacillante des lampes et les éclairs d’Haunted House ou le faisceau lumineux de la lampe de poche de Silent Hill (Konami, 1998) ne participent pas seulement à la création d’une ambiance sinistre, ils contraignent le champ de vision du joueur de manière à exacerber son sentiment d’insécurité. Il en va de même du cadrage dans Resident Evil (Capcom, 1996). Si un effet de surprise peut être aussi efficace dans un jeu vidéo que dans un film, dans sa forme vidéoludique, il est déclenché par le mouvement du joueur. Par conséquent, le potentiel d’adaptation du joueur est au coeur de l’expérience d’horreur et de terreur. Sans oublier le système de préavis précédemment étudié (2004), il devient alors pertinent d’examiner des dispositifs comme le Panic Meter de Clock Tower 3 (Capcom, 2003) qui, plus il se remplit, rend les actions de la personnage-joueur progressivement erratiques – au point où elle ne répond plus aux commandes du joueur – ou le Sanity Meter d’Eternal Darkness: Sanity’s Requiem (Silicon Knights/Nintendo, 2002), qui, lorsqu’il se vide, affecte étrangement votre personnage-joueur, le monde du jeu, le téléviseur et la console.